Emotionally Focused Therapy en Gestalttherapie

In Nederland begint de Emotionally Focused Therapy (EFT) zeer aan bekendheid te winnen, zeker na de publicatie van de Nederlandse vertaling van het boek hierover van Sue Johnson:  Houd me vast.

De EFT wordt vooral in verband gebracht met relatieterapie, maar is ook ontwikkeld voor individuele therapie. De grondlegger van de EFT is eigenlijk Les Greenberg, de promotor van Sue Johnson bij haar onderzoek en promotie in de psychologie. Les Greenberg is professor in de psychologie  aan de York University in Toronto en is ook opgeleid in en een warm voorstander van de Gestalttherapie. De EFT kenmerkt zich dan ook , naast het centrale aspect van de hechtingstheorie van Bowlby, door veel aspecten vanuit de Gestalttherapie. Er wordt evenals in de Gestalttherapie veel aandacht gegeven aan de gevoelens van de cliënten en aan het onderkennen van en leren omgaan met pijnpunten (oud zeer).

In de EFT -relatietherapie wordt ervan uitgegaan dat volwassenen zich op een vergelijkbare manier aan elkaar hechten als kinderen aan hun ouders. Veiligheid en betrouwbaarheid zijn daarbij cruciaal. Als deze aspecten in de beleving van de partner geschonden worden, ontstaan er zeer heftige emotionele reacties, vergelijkbaar met kinderen die ”onveilig gehecht” zijn. Als de partner ook als kind niet of niet helemaal veilig gehecht was aan zijn ouders, komt de ervaring van verraden of verlaten worden, dubbel zo hard aan. Zo’n situatie kan aanvoelen als levensbedreigend.

In de EFT  worden patronen beschreven, die partners met elkaar kunnen ontwikkelen in pogingen om datgene van elkaar te krijgen, wat veiligheid en warmte biedt. in de therapie wordt de partners geleerd die paronen te onderkennen en ervoor zorg te dragen elkaar de warmte en veiligheid te bieden, die partners zo hard van elkaar nodig hebben. 

In de Gestaltrelatietherapie  spreken we eveneens over patronen (gefixeerde Gestalten) en onderkennen we dezelfde mechanismen tussen partners als die in de EFT besproken worden. Middels ons werken met experimenten – het aanbieden van oefeningen, die ervaringen opleveren en vervolgens het bewust maken van die ervaringen –  werken wij aan het herstellen en/of verbeteren van die relaties. Mocht dat niet haalbaar zijn, dan werken wij aan het zorgvuldig afscheid nemen.